Викунья

Викунья, 'Королева Анд', живет в диких высокогорьях Перу, Аргентины и Боливии. Викунья с ее коричнево-золотой, сверхмягкой шерстью, была священным животным для инков, а одежду из ее шерсти носили императоры и их семьи. Loro Piana сначала приняла участие в инициативе по сохранению викуньи в 1980-х годах, а затем начала упорно работать над защитой и разведением этого необычного вида животных.

В доколумбову эпоху на горных плато Перу обитало около трех миллионов диких викуний. Тем не менее, после прибытия конкистадоров они начали неограниченную охоту на животных для получения их ценной шерсти. Браконьерство продолжалось до настоящего времени, вследствие чего популяция этих животных была практически уничтожена.

Исторического минимума 5000 особей популяция викуньи достигла в 1960 году, после чего правительство Перу создало первый заповедник для восстановления популяции викуньи. Поворотный момент в спасении этого вида наступил около трех десятилетий спустя, когда Loro Piana – возгвлавляшая в 1994 году Международный консорциум 'Викунья', подписала с местными общинами Анд соглашение, которое обеспечивало компании эксклюзивное почетное право покупать, обрабатывать и экспортировать шерсть викуньи, полученную от животных в процессе аккуратной и безвредной стрижки. Вовлечение перуанских фермеров оказалось решающим фактором в борьбе за сохранение популяции.

С тех пор компания Loro Piana продолжила соблюдать свои обязательства, открыв в 2008 году в Перу первый частный природный заповедник – Dr. Franco Loro Piana reserve. Рост популяции свидетельствует об успешности проекта: сегодня викунья снова встречается в Андах.

Вдохновленная успехом в Перу, компания Loro Piana продолжила усилия по сохранению викуньи в Аргентине в 2013 году, когда группа приобрела контрольный пакет акций в компании, имевшей разрешение на сбор шерсти викунья в провинции Катамарка на северо-западе Аргентины.

В Аргентине популяции викуньи меньше, чем в Перу, а животные относятся не к собственности правительства, а принадлежат местным общинам. Тем не менее, викуньи здесь живут в условиях дикой природы, но под защитой, на высоте от 3200 до 5500 метров над уровнем моря. В этом экстремальном климате внешний слой шерсти животных отличается от шерсти животных из Перу. Шерсть у них даже тоньше и светлее, почти белая, отлично вписываясь в оледеневшие оттенки пейзажей высокогорных плато.

На территории более чем 85000 гектаров викуньи живут под защитой и могут передвигаться без ограничений. Плановая стрижка животных без жестокости представляет собой самый эффективный способ борьбы с браконьерством. Лишенные своей ценной шерсти, животные больше не являются источником доходов для злоумышленников. Именно поэтому в Катамарке принято говорить, что обстриженное животное - это спасенное животное.

Викунью можно стричь только один раз в два года, и не более пяти раз за всю ее жизнь. Сбор и обработка этой чрезвычайно редкой, эксклюзивной шерсти - это задача, требующая времени и традиционных навыков.

В эпоху инков шерсть собирали только один раз в четыре года, в рамках особого ритуала, проводившегося в конце лета: Чакку. Целые общины собирались вместе, окружая определенные участки и постепенно заманивая животных на огражденные территории. Церемония проводилась под бдительным оком императора инков, причем викуний освобождали сразу после стрижки.

В Перу древние традиции Чакку все еще сохранились. Каждый год в июне сотни мужчин и женщин встречаются на горных плато, чтобы праздновать этот праздник с традиционными танцами и песнями. Крики и свист сгоняют викуний вниз, в загоны для стрижки. После этого фермеры тщательно отбирают животных, отпуская молодых особей, которые еще не готовы к стрижке. Все эти действия проводятся с особенным уважением к этому особому дару природы, которым люди наслаждались почти пять веков.